Der Cuba Libre zählt seit seiner Erfindung in Kuba um die Jahrhundertwende vom 19. zum 20. Jahrhundert zu den beliebtesten alkoholischen Drinks der Welt!

Seine Erfindung schreibt man gemeinhin Fausto Rodriguez zu, der ihn in einer Bar in Havana mit weißen Rum mixte und seinen amerikanischen Gästen vorsetzte, unter ihnen Teddy Roosevelt, die im spanisch-amerikanischen Krieg unter anderem die Unabhängigkeit Kubas von der spanischen Krone erstritten hatten.

Schon 1898, direkt nach dem Ende des Krieges, reiste Warren Candler, der Bruder des Inhabers von Coca Cola, Asa Candler, erstmals nach Kuba und gewann Jose Pareo, einen örtlichen Weinhändler, als Generalvertreter für Coca Cola. Damit begann der Verkauf von Coca Cola in Kuba, und bereits ein Jahr später war Coca Cola in ganz Kuba verbreitet und beliebt.

Bei der Bar handelte es sich nach beeideter Aussage von Fausto Rodriguez um „The American Bar“ in der Neptuno Street in Havana, zwischen Consulado und Prado. Die Bar wurde von zwei Amerikanern geführt, und bei den Gästen handelte es sich praktisch ausschließlich um Amerikaner.

Als anwesende amerikanische Soldaten Russell fragten, was er trinke, antwortete dieser, der Drink habe keinen Namen, woraufhin einer der Soldaten meinte, man solle ihn „Cuba Libre“ nennen – und forthin toastete man sich mit dem Slogan ¡Por Cuba Libre! zu. Dies war die Geburtsstunde eines erfrischenden Longdrinks, der heute im wahrsten Sinne des Wortes „in aller Munde“ ist – und der Limettensaft fand erst später seinen Weg in den Cuba Libre!